EPAL w świetle przepisów
Produkcja europalet stosowanych powszechnie na terenie całej Europy wiąże się ze ścisłym przestrzeganiem standardów jakości. Określa je Europejski Komitet EPAL (European Pallet Association), którego przedstawicielem w Polsce jest Polski Komitet Narodowy EPAL. Polski Komitet Narodowy EPAL wydaje specjalne licencje, które umożliwiają producentom palet wytwarzanie ich na potrzeby rynku europejskiego. W poniższym artykule przedstawiamy, czym muszą wyróżniać się palety euro oraz w jaki sposób się je oznacza. Oprócz tego wyjaśniamy, jakie przepisy regulują produkcję europalet zgodnie z wymogami stawianymi przez EPAL.
Jakie regulacje określają normy w produkcji europalet?
Standardy europalet określają karty UIC, a dokładniej regulacje UIC 435-2 i UIC 435-4. Pierwsza z nich precyzuje normy związane z produkcją palet euro, z kolei druga zawiera informacje dotyczące ich ewentualnych napraw. Dodatkowe wymagania konstrukcyjne definiuje europejska norma UNE-EN 13698-1. Poza tym palety produkowane zgodnie z wymaganiami EPAL i oznaczane symbolami EPAL i UIC podlegają też ochronie na mocy ustawy Prawa Własności Przemysłowej, zgodnie z którą europalety traktuje się jako produkt markowy z zastrzeżonym znakiem towarowym. W związku z tym posługiwanie się symbolem EPAL bez uzyskania licencji na produkcję europalet podlega karze.
Tego rodzaju regulacje mają na celu wyeliminowanie z rynku nieuczciwych producentów palet, którzy oferują produkty niespełniające standardów. Jak zatem rozpoznać europalety EPAL? Licencjonowane palety wyróżniają standardowe wymiary, najczęściej 800 x 1200 mm. Dodatkowym wyróżnikiem jest ich 1500 kg nośność. W sprzedaży dostępne są dwa rodzaje palet euro: palety I i II gatunku. Palety I gatunku są jasne i nie mają śladów użytkowania. Nie mogą też być uszkodzone. Na ich lewym wsporniku znajduje się symbol EPAL oraz UIC, a na środkowym wsporniku umieszcza się trzycyfrowy numer licencji producenta. Palety II gatunku z kolei mają ślady użytkowania, ale nie mogą być popękane. Definiuje je ciemniejszy kolor oraz takie samo oznaczenie jak w przypadku palet I gatunku.